Isusa, Božjeg sina, rodila je Djevica Marija uz pomoć svoga zaručnika Josipa u gradu Betlehemu. Car August zapovjedio je popisivanje stanovništva te su Josip i Marija krenuli na put. Zbog gužvi nisu mogli naći mjesto u svratištima te su na kraju završili u štali, okruženi domaćim životinjama gdje se Isus rodio.

Anđeli su pastirima dojavili vijest o Isusovom rođenju te su prvi vidjeli dijete. Poslije je zvijezda repatica dovela sveta tri kralja Baltazara, Melkiora i Gašpara do Isusa, koji su Isusu donijeli darove - zlato, tamjan i smirnu.

Često se prave i jaslice koje uključuju figurice navedenih osoba, zajedno sa životinjama i štalom. Prve je jaslice napravio sveti Franjo Asiški 1223. godine u prirodnoj veličini.

Dan uoči Božića nazivamo Badnji dan ili Badnjak. Ime mu dolazi od riječi bdjeti jer se na Badnju večer bdije i isčekuje Isusovo rođenje. diljem katoličkih crkava se održavaju mise ponoćke kojom se ob ilježava početak Božića.